Sumando calidad de vida a los años: propuestas para combatir la soledad y promover la una buena salud mental en personas mayores

Abstract

La mejora de las condiciones de vida y los avances de la medicina han facilitado un considerable aumento de la esperanza de vida y, como consecuencia, un importante envejecimiento poblacional. En España, las personas mayores de 65 años representan casi el 20% de la población, y se prevé que este porcentaje crezca significativamente en los próximos años. Afrontar esta situación demográfica es uno de los principales retos de la sociedad en la actualidad. Uno de los desafíos más relevantes es ocuparse de lo que se ha denominado «epidemia de la soledad», es decir, el impacto negativo que la soledad no deseada y el aislamiento social tienen en la salud mental y la calidad de vida de las personas mayores. En España, un 20% de las personas mayores de 65 años declara niveles altos de soledad, un 25% de aislamiento social y 1 de cada 4 sufre depresión. La evidencia científica apunta también a que su abordaje mediante intervenciones multidisciplinares y multidimensionales, sustentadas por recursos institucionales y comunitarios apropiados, tiene un impacto positivo en la calidad de vida y en la salud mental de las personas mayores. La soledad y la mala salud mental que padecen las personas mayores requiere de medidas urgentes orientadas a promover, entre ellas, un buen estado de salud y una calidad de vida óptima. Este documento presenta recomendaciones de actuación basadas en la investigación realizada por el Proyecto QASP - Quality of Life and Aging in Spain, Sweden and Portugal.

A melhoria das condições de vida e os avanços da medicina permitiram um aumento considerável da esperança de vida e, como consequência, um expressivo envelhecimento da população. Em Portugal, as pessoas com 65 e mais anos representam hoje 22.3% da população residente, e prevê-se que este valor aumente significativamente nos próximos anos. Enfrentar esta realidade demográfica é um dos principais desafios da sociedade. Um dos desafios mais relevantes é a gestão do que já se designou de “epidemia da solidão”, ou seja, o impacto negativo que a solidão não desejada e o isolamento social têm na saúde mental e na qualidade de vida dos mais velhos. Em Portugal, estudos comunitários indicam que entre 14% e 36% das pessoas com 65 e mais anos refere sentir sentimentos de solidão, e que cerca de 27% apresenta distress psicológico. A evidência científica dá-nos conta, também, que a abordagem a estas problemáticas deve considerar intervenções multidisciplinares e multidimensionais, sustentadas por recursos institucionais e comunitários apropriados, já que as mesmas têm um impacto positivo na qualidade de vida e na saúde mental das pessoas mais velhas. A solidão e os problemas de saúde mental requerem medidas urgentes destinadas à promoção da saúde e da qualidade de vida. Este documento apresenta um conjunto de recomendações baseadas no Projeto QASP – Quality of Life and Aging in Spain, Sweden and Portugal.