Accuracy of cancer death certificates in Spain: a summary of available information

Abstract

[EN] Objectives: Differences in mortality rates within Europe might be partly due to the quality of mortality statistics. The present article summarizes the available data on the quality of cancer death certification in Spain. A short description of the temporal distribution of the proportion of deaths due to ill-defined tumors in Spain -an indirect indicator of the quality of cancer death certification- is also provided. Methods: Relevant studies were identified from electronic databases (MEDLINE, EMBASE, IME and IBECS) and from manual searches of the references contained in the articles retrieved. Quality data on death certificates for all tumors and for each specific cancer location were summarized, and all main cancer sites were classified according to their pooled accuracy indicators. Trends for the percentage of deaths due to ill-defined tumors and conditions were studied for the period from 1980 to 2002. Results: In Spain, deaths from cancer as a whole and leading cancer sites (lung, colon-rectum, prostate, stomach, pancreas, female breast, uterus, brain, leukemia, lymphomas and myeloma) were well-certified. However, other frequent locations, such as the larynx, esophagus and liver were overcertified, while deaths from bladder, kidney and ovarian cancer were undercertified. The percentage of deaths due to ill-defined tumors and causes was regularly higher in females and decreased in both sexes during the study period. However, the recent introduction of the International Classification of Diseases (ICD)-10 has reversed this trend. Conclusions: Spanish death certificates can be considered as accurate and useful to estimate the burden of cancer, though certification of some frequent sites should be improved. The possible effect of the introduction of the ICD-10 requires careful surveillance. [ES] Objetivos: Parte de las diferencias en tasas de mortalidad por cáncer entre países europeos podrían deberse a diferencias de calidad en las estadísticas de mortalidad. Nuestro objetivo es sintetizar la información cuantitativa que hay acerca de la calidad de los certificados de defunción de cáncer en España, y se añade una somera descripción de la evolución temporal de la proporción de defunciones por tumores mal definidos, indicador indirecto de calidad. Métodos: Se identificaron los estudios relevantes mediante búsquedas en bases de datos electrónicas (MEDLINE, IME, EMBASE e IBECS), y posteriormente se añadieron referencias presentes en los artículos encontrados. Se extrajo la in formación acerca de calidad de certificación para cáncer en conjunto y para las principales localizaciones tumorales, y se clasificaron los tumores según sus indicadores de calidad. Se estudió también la tendencia del porcentaje de muertes mal definidas o tumores mal definidos entre 1980-2002. Resultados: En España, el cáncer en conjunto y las principales localizaciones –pulmón, colon-recto, próstata, estómago, páncreas, mama, útero, cerebro, leucemia, linfomas y mieloma– están bien certificados. Sin embargo, otras localizaciones como laringe, hígado y esófago están sobrecertificadas, mientras que el cáncer de vejiga, riñón y ovario están infracertificados. Los porcentajes de muertes por tumores o condiciones mal definidas, mayores en mujeres, han disminuido en el período estudiado, aunque la introducción de la CIE-10 ha invertido esta tendencia. Conclusiones: En general, los certificados de cáncer pueden considerarse válidos y útiles para estimar el impacto del cáncer en España, aunque la certificación de algunas localizaciones importantes tendría que mejorar. Debería estudiar se el posible efecto de la introducción de la CIE-10.