En 1996 y con motivo de la celebración en Albacete, del Seminario de la Red de Unidades de Investigación (REUNI), el Instituto de Salud Carlos III creó un Grupo de Trabajo con el fin de elaborar una ponencia sobre la situación de la investigación en enfermería en el Estado Español, que posteriormente se consolidó bajo el nombre de Investén-isciii ® con el objetivo de elaborar las pautas nacionales del Programa de Investigación en Enfermería y, con ello, se ha convertido en pionero en este campo. En el año 2000 se creó una estructura formal, dependiente de la Subdirección General de Investigación Sanitaria, con el nombre de Unidad de coordinación y desarrollo de la Investigación en Enfermería (Investén-isciii). En el año 2006 pasó a formar parte de la Subdirección General de Redes y Centros de Investigación Cooperativa. En el año 2011 pasa a denominarse Unidad de Investigación en Cuidados de Salud (Investén-isciii), quedando adscrita funcionalmente a la Subdirección General de Redes y Centros de Investigación Cooperativa.